La Musique Calypso

Le calypso est une musique de carnaval à deux temps issue des Antilles (île de la Trinité), qui a participé à la naissance du shuffle puis du ska à la fin des années 1950, et de la soca dans les années 70.

Le calypso fut enregistré dès 1914 par Victor et Decca. Parmi ses représentants illustres au fil des ans, on remarque Attila the Hun, Wilmoth Houdini, Lord Invader, Lord Kitchener, Mighty Sparrow, Spoiler, Duke, et Shorty. Il fut entendu pour la première fois, en grande diffusion, en Amérique du Nord, interprété par des artistes des États-Unis comme les Andrews Sisters (dont la version de « Rum and Coca Cola », plagiée de la composition de Lord Invader, se vendit à un million d'exemplaires en 1945), Robert Mitchum et Harry Belafonte.

Accompagnés à l'origine par des percussionnistes tapant sur des barils de pétrole, les chanteurs dénoncent les injustices sociales et brocardent les hommes politiques. De nos jours le calypso est intimement lié au Carnaval mais c’est aussi un formidable véhicule pour la parole des griots, troubadours et ménestrels locaux, les chantwells comme on appelle à Trinidad, les chanteurs de Calypso.
Improvisateurs hors pairs, esprits alertes, les Calypsoniens ont chanté l’esclavage, la guerre, les grands ou petits malheurs de ce monde mais aussi l’amour corps et âmes. Jamais en mal d’un bon mot ou d’un trait d’esprit, ils ont croqué leurs semblables avec humour et tendresse.
Rétifs à toute forme de censure, ils ont moqué les puissants, portant la satire et la double entente au rang des beaux-arts. Tradition séculaire, le Calypso a recouvert de multiples habits. Au fil du temps, l’instrumentation, les cadences harmoniques, les gabarits des strophes, et même le langage ont varié. Comme le reggae ou le sòn cubain, le Calypso est le miroir de la société antillaise, sa pulsation vitale et son âme.